聂耳（1912－1935）中国作曲家、音乐活动家。原名守信，字子义，一作紫艺，乳名嘉祥，聂耳是他在上海的艺名。祖籍云南玉溪，1912年2月14日生于昆明甬道街72号“成春堂”中药店小楼上，一个清贫的中医家庭。父亲聂鸿仪是玉溪人，母亲彭氏是玉溪附近峨山的一位傣族妇女。

1918年入昆明师范附属小学，开始接受正规教育。聂耳自幼喜爱音乐，能敏锐辨别声音，模仿能力特别强，能奏多种乐器，并对学习各种乐器到了痴迷的程度，常常天不亮就到城外练习演奏，直到深夜才回来。聂耳师从民间音乐家，学会了演奏二胡、笛子、箫、三弦琴、月琴、管风琴、曼陀林、手风琴、小提琴等多种乐器，对许多传统乐曲渐熟于心。为以后音乐创作打下了良好的基础。昆明秀丽的风光和丰富的艺术资源留给聂耳深刻的印象，在他后来创作的《翠湖春晓》、《金蛇狂舞》等作品中，突出地表现了他那浓浓的乡情。

1922年，聂耳进入昆明私立求实小学高级部，为该“学生音乐团”的活跃成员。1925年考取设在昆明省立第一联合中学的插班生。聂耳在中学读书期间受到“五卅”运动和大革命风潮的影响，开始接受马克思主义思想，组织“九九音乐社”，积极参加学生爱国运动。他的处女作《省师附小校歌》，就是这个时候问世的。1927年秋，聂耳初中毕业后以优异的成绩考入省立第一师范学校高中部“外国语组”，主修英语。这时他不顾反动派的迫害，积极参加地下党领导的青年读书会和音乐、戏剧演出，参与散发传单等秘密活动，1928年秋天毅然加入了中国共产主义青年团，积极投身革命活动。在思想上、行动上从普通学生转变为具有共产主义思想的进步青年。

1930年夏，聂耳在省立第一师范毕业。因为在昆明参加过许多学生运动，为了躲避云南地方当局的迫害，不得不离开昆明，取道越南、香港到上海，在“云丰申庄”当店员。

1931年4月，聂耳以刻苦自学的成绩和多项卓越的表演才能，考入了“明月歌舞剧社"，任小提琴手，开始了他的艺术生涯。这段时间，聂耳除了参加演出、听音乐会、听唱片，同时自修钢琴、和声学、作曲法，还研究各地的民歌、戏曲，分析了大量的中外音乐名作，研究汉语的声韵学、声调的变化规律，并开始了他早期的音乐创作。后来，聂耳离开上海到北平。在北平，聂耳与左翼戏联和音联的同志取得联系，参加了他们组织的一些活动和演出。他常在群众性的集会上，演奏《国际歌》，听众随着他的乐声齐声合唱。

1933年由田汉介绍加入中国共产党。从此，聂耳成为一名用音乐武器与敌人进行战斗的共产主义战士。他积极参加左翼音乐、戏剧、电影工作，并以“黑天使”为笔名发表艺术评论，抨击靡靡之音，提出替“大众呐喊”的主张。

1933年至1935年，是聂耳在上海活动的最后三年，也是他创作才能得到充分发挥的三年。这期间，他创作了《开矿歌》（田汉词，影片《母性之光》插曲）、《开路先锋》（孙师毅词）和《大路歌》（孙瑜词）、《义勇军进行曲》、《新的女性》、《毕业歌》和《卖报歌》等34歌曲。对劳动人民生活的深切体验是聂耳的创作源泉。1934年，在为田汉编写的《扬子江暴风雨》歌剧谱写歌曲时，聂耳多次黄浦江边聆听搬运工人的劳动号子，终于创作出《打夯歌》、《码头工人歌》、《苦力歌》等四歌曲。同年，他为影片《桃李劫》的插曲《毕业歌》、《飞花屯》的主题歌《飞花歌》谱曲；为舞剧《回春之曲》中的《告别南洋》等作曲。聂耳是中国音乐史上第1个成功地塑造出工人阶级英雄形象的作曲家，这些歌曲集中表现了工农群众在旧中国阶级压迫下的苦难和反抗。

1935年，中国正独自经历着与日本帝国主义的殊死搏斗，东北抗日义勇军与日本侵略者已进行了4年的浴血拼搏，“挽中华于危亡之中”已成为每个中国人的共同呼声。1935年3月，聂耳开始为电影《风云儿女》主题歌《义勇军进行曲》谱曲。“起来!不愿作奴隶的人们!把我们的血肉，筑成我们新的长城!中华民族到了最危险的时候……”他仿佛听到了母亲的呻吟。同胞的呼声，祖国的召唤，战士的怒吼，爱国的激情在胸中奔涌，雄壮、激昂的旋律从心中不断地产生，仅用两夜功夫聂耳就完成了曲谱初稿。为躲避特务的追捕，身带《义勇军进行曲》初稿出国，在日本定稿后寄回上海。一首表现了中华民族刚强性格，显示了祖国尊严的革命战歌诞生了。

《义勇军进行曲》发表后，伴随救亡运动的巨浪，抗日战争的烽火，传遍大江南北，长城内外，享誉海外，在全世界传播开来。《义勇军进行曲》的诞生，表现了中国共产党人在民族危亡的重要关头。坚持以民族大义为重，主张全民族团结抗战的广阔胸怀，表达了中华民族巍然屹立不可战胜的意志，也表现出世界一切爱好和平人们的心声。它的每个音符，每个乐句，仿佛都蕴藏着雷霆万钧之力。

《义勇军进行曲》于1949年9月27日，经中国人民政治协商会议第一届全体会议决议，作为中华人民共和国代国歌。1982年12月4日，第五届全国人民代表大会第五次会议，正式定为中华人民共和国国歌。

1935年4月初，党组织得知聂耳有被国民党逮捕的危险，且考虑到他有去国外学习的愿望，于是通知他先去日本，再从那里转道去苏联。聂耳于4月中旬东渡后，受到中国留学生的热烈欢迎，聂耳是抗日斗争的鼓动者，但对日本文化有浑厚兴趣，于是计划停留一年。此间，他最后完成了《义勇军进行曲》，把乐谱寄回国内，并在留学生聚会上演唱。同年7月，聂耳于暑假期间赴神奈川藤泽市鹄沼海滨，住在日本友人家中，天天练琴游泳。7月17日，不幸溺水逝世，年仅23岁。